Considerando o território político total do Chile e sua
porção que atinge até o Atlântico, ele tem o fantástico 5.338 quilômetros de
extensão total. Além disso ocupa espaço em três continentes: nas Américas, na
Antártida e na Oceania com a ilha da Páscoa. Esta longa faixa litorânea e mais
as partes de outros continentes ocupa um espaço de 756,9 mil quilômetros
quadrados. A sua população em 2011 era um pouco mais de 17 milhões de
habitantes e 5,5 milhões vivem na região metropolitana de Santiago.
Indo de desertos fantásticos, com fontes termais, localizados
nas alturas da cordilheira, onde se encontra o maior projeto de telescópios da
humanidade a pesquisar o universo, o Chile é um universo de alturas e faixas de
vales. Mesmo nesta estreiteza a maior cordilheira limita-lhe a oeste e uma
segunda, mas baixa, acompanha o litoral e assim é a cordilheira da costa. A
faixa ocupada por Santiago faz-lhe uma cidade permanentemente de alta poluição
atmosférica em razão dos veículos.
As paisagens do Chile com campos de esqui fantásticos, recortes
montanhosos que superam em beleza os Alpes além de serem mais intocadas e com
uma característica incrível, mesmo nas baixas temperaturas as folhas não
outonam como acontece na Europa. As intensas florestas que sobem os Andes na
porção sul do país nunca perdem o verde, a não ser as árvores importadas de
outras regiões.
O país fica sobre uma placa tectônica muito ativa e a
cordilheira é um fumegar de vulcões: são 2085 no total, sendo 150 vulcões
considerados ativos. É um típico território do Anel de Fogo do Pacífico.
Subindo uma trilha pelo Cerro de San Cristóbal em Santiago, em companhia de uma
chilena vem a pergunta brasileira: como é viver num terreno permanentemente
sujeito a terremotos? Desde pequenos que as mães ensinam, constantemente
ocorrem pequenos abalos, na escola, na família e na sociedade a permanente
lição do que fazer e como fazer. Nos elevadores existe uma advertência a mais:
não pegue elevadores em casos de incêndios e terremotos.
O território é politicamente distribuído em seis regiõs:
Norte Grande, Norte Chico, Central Chile, Araucánia e Região dos Lagos,
Patagônia e Tierra del Fuego e as ilhas do Pacífico. O Norte Grande é aquele
conquistado ao Peru e à Bolívia, compreende o deserto de Atacama, a cadeia
montanhosa com até 1.500 metros de altura e uma depressão longitudinal. Existem
oásis irrigados com as águas das alturas do andes. O Norte Chico é um
semi-árido cortado por vales tranvessais, tem grandes contrastes compreendendo
a cordilheira, desertos e vales férteis. De vez em quando a corretenza do El
Niño leva chuvas à região e os desertos ficam floridos.
Santiago, Valparaíso e Viña Del Mar ficam no Central Chile. É
um região com clima mediterrânico, a precipitação média anual em Santiago não ultrapassa
os 300 milímetros (situação quase correspondente ao mínimo de precipatação no
semi-árido nordestino). É uma região de terras muito férteis, com plantio de
frutas e das melhores vinhas do país. Estima-se que 75% da população do Chile
viva aí.
A Araucánia e Região dos Lagos fica bem ao sul de Santiago e
é de uma beleza raríssima. Onde as florestas cobrem a cordilheira, os picos da
montanha mostrando neve, chuvas intensas, umidade alta, criação de ovinos,
bovinos, porcinos, llamas e alpacas. É o centro das multinacionais escandinavas
que exploram o salmão criado em cativeiro e que abastece o comércio mundial. A
região de Puerto Montt e Puerta Varas tem os grandes lagos decorrentes de
degelo de grandes geleiras ocorrido ao fim da última glaciação há 17 mil anos.
A Patagonia e a Região dos Lagos tem o clima em extremidade
oposta ao norte do Chile. Muito fria, com vegetação quase de estepe e mais ao
sul glaciares pré-históricos. Na região há uma um formigueiro de ilhas e
ilhotas e fiordes altíssimos. No limite se encontram acidentes geográficos
essenciais na geografia política do mercantilismo e das conquistas coloniais
europeias: o Estreito de Magalhães, a Tierra del Fuego e a Ilha Navarino que é o
último passo antes do lendário arquipélago do famoso Cabo Horn.
As ilhas do Pacífico são muito distantes do território
continental do Chile, o arquipélago de Juan Fernández fica a 670 quilômetros da
costa e a ilha da Páscoa a 3.760 quilômetos. Felizmente não têm papel
estratégico de grande importância para os gastos da marinha chilena. O turismo
é um ítem importantíssimo da economia chilena, mas seu coração econômico bate
oxigenado pelo cobre de suas minas.
A mesma mineração que gerou guerras e estimulou ditaduras.
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